Lourdes, in het zuiden van het land in de uitlopers van de bergen van de Pyreneeën, is de grootste katholieke bedevaartplaats in Frankrijk. Al vele decennia komen pelgrims, zieken en gehandicapten die op genezing hopen, evenals 'gewone' toeristen, naar Lourdes. Ze maken bijna allemaal de tocht naar het Mariabeeld in de grot, dat herinnert aan de wonderbaarlijke verschijningen aan de molenaarsdochter. Nabij de heilige grot werd al aan het eind van de 19e eeuw een grote basiliek gebouwd, de Rozenkransbasiliek (1889) met een gouden kroon op de koepel en daarboven de Basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis (1876). |
